Il genere Euphorbia comprende un vastissimo numero di piante assai diverse tra loro: si dall'Euphorbia Pulcherrima - appunto - con le sue brattee rosse, all'Euphorbia Milii, somigliante a un cactus. L'Euphorbia Pulcherrima, comunemente conosciuta come Stella di Natale, si distingue per la caratteristica rosetta di brattee (false foglie) scarlatte, simili a fiori, che crescono in cima ai rami e circondano i fiorellini piuttosto insignificanti di color giallo crema. La pianta inizia a svilupparsi a fine autunno e si deve fare in modo che entro Natale sia pronta a sviluppare le brattee rosse. Oggi è tuttavia possibile acquistare varietà di piante con brattee di colori diversi, che vanno dal giallo pallido al bianco al rosa chiaro fino ai colori sfumati o puntinati (vedi varietà Picasso o simili).
La Stella di Natale va tenuta in un locale luminoso ma non direttamente soleggiato. In autunno, per otto settimane di seguito, si mette ogni giorno la pianta in un involucro di polietilene nero per 14 ore, dal trampnto alla mattina presto. Poi si espone al piantaalla luce piena tenendola a temperatura ambiente e innaffiando poco. Per Natale si dovrebbero avere numerose brattee rosse e piccoli fiori giallo crema.
Durante l'inverno, la temperatura dev'essere mantenuta intorno ai 15°-18°; nella stagione calda, è necessario ventilare abbondantemente quando la temperatura supera i 20°.
Con il caldo bisogna innaffiare solo quando il composto tende ad asciugarsi, evitando però che secchi troppo. Dalla fine di maggio a settembre, ogni due settimane, si aggiunge un pò di fertilizzante liquido all'acqua. D'inverno le innaffiature vanno ridotte.
La pianta da moltiplicazione viene innaffiata in primavera per incoraggiare la ripresa vegetativa. Si tagliano quindi i germogli alla lunghezza di 7-10 cm. e si immerge la parte recisa in acqua per fermare l'uscita della linfa. Le singole talee si piantano in vasetti di 7 cm. di diametro con miscuglio al 50% di torba e sabbia grossa. I vasi si coprono con sacchetti di plastica trasparente e si tengono a temperatrura costante tra 18° e 21° finchè iniziano a crescere le nuove foglie, dopodichè si trapiantano le piantine in vasi più grandi e le si tratta come piante adulte.
Il composto ideale per piantare la Stella di Natale è costituito da terricciato fertile con aggiunta di terra di bosco.
L'afide verde attacca in colonie numerose i germogli e provoca l'accartocciamento delle foglie. Si combatte effettuando 2-3 trattamenti con la soluzione idroalcoolica di propoli, molto efficace anche contro la cocciniglia bruna che vive a spese della pianta succhiandone la linfa dai germogli più giovani. Si riconosce dalle piccole escrescenze piatte sulle foglie e sufgli steli e va eliminata prima che provochi danni.
La poinsettia può essere soggetta a ingiallimento e caduta delle foglie, provocati da corrente d'aria fredda o da aria troppo viziata. Si deve in tal caso spostare la pianta in una posizione più favorevole.
La decolorazione delle brattee e delle foglie è dovuta all'eccesso d'acqua. Se la pianta viene bagnata troppo le radici marciscono e cadono sia le foglie che le brattee.
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